Institution fondée par les établissements universitaires de Suisse romande, la CUSO finance, coordonne et organise des activités doctorales communes et collectives sur mandat de ses membres (Universités de Fribourg, Genève, Lausanne et Neuchâtel), membres associés (IHEID, ISDC) et partenaires (Université de Berne).

Les quatre universités romandes ont uni leurs forces pour offrir des programmes doctoraux conjoints dans une pluralité de domaines. Ce faisant, elles confirment que la formation des doctorant-e-s prend de plus en plus d’importance pour mieux répondre aux impératifs de qualité et assurer des chances professionnelles accrues aux jeunes docteur-e-s. La CUSO gère en outre son propre programme transversal de compétences génériques.