Rapport 2019

Avant-propos

Le doctorat, bien plus qu’un effort solitaire

   Le doctorat est le diplôme le plus individuel qui soit. Le principe même d’une thèse réclame que l’objet, ou à tout le moins la manière de l’aborder, en soit distinct des travaux existant dans le même domaine. Les recherches sont effectuées personnellement, et les résultats en sont assumés par la ou le seul·e doctorant·e qui les a menées. Même dans les grands instituts ou laboratoires, lorsque plusieurs doctorant·e·s travaillent simultanément sur des sujets proches, chacun·e produit un artefact – la thèse – qui lui est propre et ne peut être comparé à d’autres comme on le ferait pour des copies d’examen.

   Et pourtant, le travail de thèse, comme tout travail de recherche, n’a de sens que dans son rapport au savoir collectif, à la communauté scientifique, dans son domaine et au-delà. Et même, plus largement, à l’ensemble des personnes, passées, présentes et à venir, qui ont produit ce savoir ou l’utiliseront, le discuteront, le valideront, le contesteront… Même en adoptant une posture solipsiste du savoir pour lui-même, on est toujours tributaire, et en partie déterminé, par l’inscription historique et sociale de ses outils, méthodes, hypothèses et perspectives.

   Pour préparer les candidat·e·s au doctorat, les universités ne peuvent se contenter de les laisser se former et progresser isolément, hors de toute référence à des contextes et à des communautés. C’est évidemment d’abord le rôle des directrices et directeurs de thèses de soutenir et de guider les doctorant·e·s dans la découverte de leur environnement scientifique, et aussi de leur ouvrir leur propre réseau. L’institut, le département, la section jouent également une part importante dans la nécessaire socialisation académique, tant au travers de séminaires et colloques que par la participation à la vie de l’institution.

   Les programmes doctoraux, tels que les conçoivent les universités membres de la CUSO, offrent quant à eux une ouverture essentielle en permettant rencontres et échanges avec des expert·e·s aussi bien qu’avec des pairs hors des dépendances institutionnelles ou personnelles. Les activités proposées sont toujours collectives, et rassemblent des doctorant·e·s et des enseignant·e·s de plusieurs universités, et souvent de plusieurs spécialités. Elles aident ainsi les doctorant·e·s à placer leur projet scientifique dans un espace collectif, à s’approprier les valeurs et normes de la communauté scientifique et à consolider leur identité professionnelle et leur sentiment d’appartenance à un courant scientifique.

   Cette exposition à l’autre dans le champ de la recherche apporte une immense valeur ajoutée à la formation de l’esprit, de l’argumentation, de la critique, et in fine à la construction d’une pensée personnelle appuyée et contrastée par celle des autres membres de la communauté scientifique. En créant et soutenant, dans le cadre de la CUSO, 33 programmes doctoraux conjoints, les universités de Suisse romande s’engagent fermement pour une expérience doctorale riche, ouverte et fructueuse.

   Nous adressons nos plus vifs remerciements à toutes celles et tous ceux qui œuvrent à l’organisation et au développement des programmes CUSO. C’est grâce à leur travail et à leur engagement que peuvent se déployer nos activités de formation interuniversitaires, au bénéfice de toutes et tous.

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Rapport 2018

Avant-propos

   Les universités de Suisse romande se sont engagées en commun dans l’organisation et la promotion de la formation doctorale il y a près de cinquante ans. Depuis les premiers cours et séminaires du «troisième cycle», nos institutions ont connu de profonds changements. La signification et la valeur d’un doctorat ont aussi évolué sensiblement au long de cette période. Autrefois orienté presque exclusivement vers la préparation de la relève académique, le titre de docteur mettait l’accent sur le travail individuel. La thèse était considérée à la fois comme un aboutissement (en tant que contribution à l’avancement de la science) et comme signe de la capacité à poursuivre une carrière au sein de l’université.

   Aujourd’hui, ces aspects n’ont certes pas disparu, mais le contexte s’est considérablement élargi. Le nombre de candidat·e·s au doctorat a plus que doublé depuis un quart de siècle, en réponse à l’effort de recherche et à la compétition entre institutions, mais aussi en raison des perspectives potentiellement offertes par le titre. De plus en plus, le travail s’effectue au sein d’équipes de recherche, et prend une dimension collective. Les cotutelles ou codirections se multiplient. De nouvelles formes apparaissent pour la thèse, qui par exemple peut être composée d’articles publiés dans des revues. Surtout, il apparaît que la vaste majorité des docteur·e·s poursuit une carrière en dehors des institutions académiques. Le doctorat n’est ainsi plus seulement une formation à la recherche, mais aussi, et peut-être surtout, une formation par la recherche. C’est une expérience au travers de laquelle les doctorant·e·s acquièrent, en plus de l’expertise et de l’approfondissement scientifiques, des compétences professionnelles liées à l’exercice de la recherche.

   Enrichir et consolider cette expérience doctorale, c’est l’objectif  poursuivi par la CUSO au travers des programmes qu’elle soutient. Ensemble, les universités membres et partenaires veulent ainsi donner aux jeunes chercheurs et chercheuses les perspectives les plus ouvertes et les meilleures chances pour leur avenir professionnel, quel que soit leur choix de carrière.

Nous adressons nos plus vifs remerciements à toutes celles et tous ceux qui œuvrent à l’organisation et au développement des programmes CUSO. C’est grâce à leur travail et à leur engagement que peuvent se déployer nos activités de formation interuniversitaires, au bénéfice de toutes et tous.

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